มะเร็งในช่องปากสามารถเกิดขึ้นได้ที่ริมฝีปาก ลิ้น แก้ม เหงือก และส่วนอื่นๆ ของช่องปาก การตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยเพิ่มโอกาสในการรักษา แต่ในระยะเริ่มต้นอาการมักไม่ชัดเจน
สัญญาณเตือนที่สำคัญอย่างหนึ่งคือแผลที่ไม่หายภายในสองสัปดาห์ สถาบันมะเร็งแห่งชาติเตือนว่า “แผลเหล่านี้อาจเกิดขึ้นที่ริมฝีปาก เหงือก หรือเยื่อบุภายในช่องปาก” และอาจไม่เจ็บปวดในตอนแรก
การเปลี่ยนแปลงของสี เช่น จุดสีขาว (ลูโคพลาเคีย) หรือจุดสีแดง (อีริโทรพลาเคีย) อาจบ่งบอกถึงการเจริญเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติ ตามข้อมูลของ Mayo Clinic จุดสีแดงมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งมากกว่า การมีเลือดออกอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีบาดแผลก็เป็นสัญญาณอันตรายอีกอย่างหนึ่ง
อาการอื่นๆ ได้แก่ ก้อนเนื้อ บริเวณที่หนาขึ้นหรือหยาบกร้าน และอาการชาหรือปวดอย่างต่อเนื่อง “การเปลี่ยนแปลงทางประสาทสัมผัสที่ริมฝีปาก ลิ้น หรือคาง…ไม่ควรละเลย” สมาคมทันตแพทย์อเมริกันกล่าว การเคี้ยว การกลืน หรือการขยับขากรรไกรลำบากก็อาจเป็นสัญญาณของปัญหาได้เช่นกัน อ่านเพิ่มเติมด้านล่าง
